Hoje, 14 de outubro de 2026, o tênis mundial testemunha o fim de uma era icônica com o anúncio da aposentadoria de Gaël Monfils. Aos 40 anos, o carismático francês, conhecido por seu estilo de jogo imprevisível e atlético, depõe sua raquete, encerrando definitivamente o ciclo dos “Quatro Novos Mosqueteiros” do tênis francês. Sua saída segue as aposentadorias de Jo-Wilfried Tsonga e Gilles Simon em 2022, e de Richard Gasquet em 2025, fechando um capítulo de mais de duas décadas que, apesar de não ter conquistado o tão sonhado título de Grand Slam, redefiniu a presença francesa no esporte em uma das eras mais competitivas da história.
A notícia da aposentadoria de Monfils, que se esperava ser marcada por uma turnê de despedida no ATP 250 de Lyon, organizado por Tsonga, veio de forma mais discreta, com sua misteriosa inscrição na lista de jogadores aposentados. Este desfecho, talvez inesperado para alguns, simboliza a complexidade e a singularidade de uma geração que, desde o início dos anos 2000, carregou as esperanças de uma nação apaixonada por tênis. Eles foram os sucessores de lendas como René Lacoste, Jean Borotra, Henri Cochet e Jacques Brugnon, os “Mosqueteiros originais” que dominaram a Copa Davis de 1927 a 1932, e herdaram o peso de um legado glorioso.
A era dos “Quatro Novos Mosqueteiros” foi marcada por uma combinação única de talentos e personalidades. Richard Gasquet, o mais precoce, que estampou a capa da Tennis Magazine aos nove anos em 1996, era o prodígio técnico. Jo-Wilfried Tsonga, descrito por Gasquet como “o professor”, era a força bruta e o carisma. Gilles Simon, “o pequeno gênio”, destacava-se pela inteligência tática. E Gaël Monfils, “o batedor” ou “o OVNI” (Objeto Voador Não Identificado), era a imprevisibilidade, o espetáculo e a paixão em quadra. Juntos, eles formaram um quarteto que, apesar das diferenças, estava unido por uma jornada compartilhada no circuito profissional.
O grande desafio e, para muitos, a grande frustração dessa geração foi a incapacidade de conquistar um título de Grand Slam. Eles emergiram em uma época dominada pelos três maiores jogadores da história: Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic. A hegemonia do “Big Three” transformou o cenário do tênis, elevando o nível de exigência física e mental a patamares inéditos. Tsonga, o único a alcançar uma final de Grand Slam (Australian Open 2008, perdendo para Djokovic, que ali conquistava o primeiro de seus 24 Majors), resumiu a dificuldade: “Quando você sai de uma partida contra Rafa (Nadal), e se você quer vencê-lo, no mínimo vai durar 4h30 […] você tem que recomeçar dois dias depois contra Djokovic, e se você passar contra Djokovic, você tem que voltar dois dias depois contra Federer. É aí que a coisa complica…”. Ele admitiu ter sido fisicamente insuficiente para encadear três performances desse nível.
Monfils, em maio, durante Roland-Garros, ecoou esse sentimento: “Sempre nos criticaram por nunca termos ganhado um Grand Slam. Sempre foi um sonho, um objetivo… Fiz o máximo para ganhar”. Para ele e Gasquet, a aventura nos Majors parou, no máximo, nas semifinais (Monfils em Roland-Garros 2008 e US Open 2016; Gasquet também com semifinais). Essa barreira intransponível, imposta pela grandeza dos adversários, gerou uma percepção pública de “falta de resultados”, que Gasquet lamenta profundamente: “Não fomos reconhecidos à altura de nossas conquistas”.
Apesar da ausência de um título de Grand Slam, o balanço da carreira dos “neo-Mosqueteiros” é inegavelmente invejável. Juntos, eles acumularam dez semifinais em Grand Slams (cinco para Tsonga, três para Gasquet, duas para Monfils) e impressionantes 61 títulos ATP (18 para Tsonga, incluindo os Masters 1000 de Paris 2008 e Canadá 2014; 16 para Gasquet, com o último em Auckland em 2023; 14 para Simon; e 13 para Monfils). Todos participaram pelo menos uma vez do Masters, o torneio que reúne os oito melhores da temporada, e todos alcançaram o Top 10 mundial (Tsonga 5º, Simon e Monfils 6º, Gasquet 7º).
Richard Gasquet, em uma reflexão sobre a carreira do quarteto, enfatiza a magnitude de suas realizações: “Quatro franceses no Top 10 em uma época em que os três melhores jogadores da história evoluem ao mesmo tempo, não podemos resumir melhor o quão monumental foi nossa geração”. Essa perspectiva contrasta com a situação atual do tênis francês, onde a geração mais jovem luta para ultrapassar as oitavas de final em Grand Slams, e apenas Arthur Fils (11º), com um Masters 1000 no currículo, figura entre os trinta primeiros do mundo. A comparação ressalta o nível de excelência que os Mosqueteiros mantiveram por anos.
Além das quadras, o quarteto foi forjado por laços indeléveis, especialmente durante as campanhas na Copa Davis. Embora nunca tenham conquistado a competição juntos – e só foram selecionados em sua totalidade por Yannick Noah em 2016 –, as experiências compartilhadas nos fins de semana exaustivos da Copa Davis criaram uma união profunda. Gasquet recorda: “Nossas noites na Copa Davis, durante esses fins de semana extenuantes, mobilizaram tanta energia, tantas risadas, ou, inversamente, tanta angústia, que só podemos estar unidos para a vida toda”.
Esses laços se estenderam para além do circuito profissional. Em julho de 2021, no casamento de Monfils com a tenista ucraniana Elina Svitolina, a presença de Tsonga e Simon reforçou a fraternidade. “Me encontrar nesta bela festa ao lado de Jo e Gilles para celebrar Gaël, me fez tomar consciência dos laços indestrutíveis que nos uniam”, reconheceu Gasquet. Memórias de juventude, como a risada incontrolável de Gasquet e Tsonga durante a Marselhesa em uma competição sub-14, ou as aventuras no carro tunado de Monfils aos 19 anos, são testemunhos de uma amizade que transcendeu a competição.
A aposentadoria de Gaël Monfils não é apenas o fim da carreira de um jogador espetacular; é o ponto final de uma era que, apesar das críticas pela falta de um Grand Slam, deixou uma marca indelével no tênis francês e mundial. Os “Quatro Novos Mosqueteiros” podem não ter levantado o troféu mais cobiçado, mas sua resiliência, talento e a forma como enfrentaram a concorrência mais feroz da história do esporte, garantiram-lhes um lugar de honra. Eles foram, em sua essência, uma geração monumental, cujas conquistas e, sim, suas frustrações, servem como um espelho da paixão e da complexidade do esporte de alto rendimento. O legado de Monfils e seus companheiros não é apenas sobre títulos, mas sobre a paixão, a amizade e a persistência em um cenário de gigantes.
