Em 06 de setembro de 2026, Érico San Juan, um dos mais proeminentes artistas gráficos do Brasil, celebra seus 50 anos e alguns meses de vida, com uma trajetória que se confunde com a própria história do humor em Piracicaba. Nascido na Santa Casa de Misericórdia da “Noiva da Colina” em 3 de janeiro de 1976, San Juan emergiu como um fenômeno dos desenhos, dedicando décadas à crítica, sátira e reflexão através de seus traços. Sua jornada, iniciada ainda na pré-adolescência e profundamente ligada ao Jornal de Piracicaba e ao renomado Salão Internacional de Humor, não apenas o estabeleceu como uma figura central na arte local, mas também o posicionou como um visionário na transição para a era digital, reinventando-se continuamente para manter viva a essência do humor gráfico e sua relevância cultural.
A paixão de San Juan pelo desenho manifestou-se precocemente, aos 10 anos, na escola Honorato Faustino, por sugestão de uma professora. Esse estímulo inicial impulsionou uma criatividade que já se mostrava efervescente, com dezenas de revistas em quadrinhos artesanais, estreladas por sua turma do “Lup Lup”, nome inspirado nas cataratas de uma HQ do Tio Patinhas. Em 1986, aceitou o desafio da professora Bernadete Sundfeld de criar três livros ilustrados com o dromedário Corcova Amarela, e no mesmo ano, conquistou menção honrosa em um concurso da secretaria de educação local com um gibi que narrava a história do XV de Piracicaba. Aos 11 anos, em 1987, publicou sua primeira tirinha no suplemento infantil do Jornal de Piracicaba, prenunciando uma longa e frutífera colaboração com o periódico.
Com o passar das décadas, San Juan emprestou seu talento a diversos veículos da imprensa local, incluindo o Jornal de Piracicaba, o extinto TodoDia de Americana, O Democrata e A Tribuna Piracicabana. Sua versatilidade é notável, abrangendo charge, caricatura, tirinha e quadrinhos. Contudo, ele revela uma inclinação particular pelas tirinhas, que considera sua linguagem preferida e a mais praticada, seguida pela caricatura. Ambas as modalidades compartilham a utilização de personagens, sejam eles tipos imaginários que espelham a realidade nas tirinhas, ou figuras tão reais que parecem fruto da imaginação nas caricaturas. Sua expertise o levou a ser chargista por uma noite no prestigiado programa Roda Viva, da TV Cultura, em 8 de maio de 2023, tendo como entrevistado o ministro Gilmar Mendes, do STF.
A cidade de Piracicaba possui uma rica tradição no humor gráfico, que, segundo San Juan, se distingue da tradição das artes plásticas locais. Embora luminares como Arquimedes Dutra e Renato Wagner tenham praticado o humor gráfico esporadicamente, a fundação da tradição de Piracicaba como sede do mais famoso Salão de Humor do mundo é atribuída a Edson Rontani. Rontani, criador do Nhô Quim, mascote do XV de Piracicaba e protagonista de charges publicadas por décadas na imprensa local, pavimentou o caminho para gerações de artistas. Érico San Juan, inclusive, contribui para essa historiografia com seu artigo “Quarenta anos de humor nos jornais de Piracicaba”, publicado na Revista do IHGP de 2026, onde aborda sua geração, artistas anteriores e contemporâneos.
A relação de San Juan com o premiadíssimo Salão Internacional de Humor de Piracicaba é intensa e multifacetada. Desde 2004, ele foi artista selecionado oito vezes na mostra principal competitiva, um feito que atesta a qualidade e a relevância de seu trabalho. Sua contribuição se estende à curadoria de inúmeras mostras paralelas, como a recente “Caipiras de Salão”, apresentada em julho e agosto de 2026 no Shopping Piracicaba. Além disso, sua expertise foi reconhecida ao ser convidado como jurado de seleção em duas edições cruciais, em 2008 e 2016, um testemunho de sua visão apurada e profundo conhecimento da arte do humor. Em 2011, o evento celebrou seus 20 anos de carreira com uma mostra especial, e em 2026, uma nova homenagem marca seus 35 anos de dedicação à arte. O Salão, com suas cinco décadas de existência, projeta Piracicaba para o mundo, consolidando a cidade como sinônimo de bom humor e um polo cultural vibrante.
Mesmo com uma carreira consolidada, San Juan mantém uma agenda repleta de projetos. Ele é o editor do jornal de humor “Capau”, um encarte mensal da Tribuna Piracicabana, cujas edições em PDF estão disponíveis no Instagram do projeto. O “Capau” também conta com um podcast, que retorna em setembro de 2026, com entrevistas conduzidas pelo próprio San Juan, trazendo convidados de peso como Spacca, Baptistão, Jean Galvão, Attílio, Gilmar e Fernandes. As gravações são realizadas nos estúdios da Younik, em São Paulo. Em breve, também haverá o retorno da série de vídeos “Caricatura também é cultura” em suas redes sociais, e ele continua a criar a tirinha “Dito, o bendito”, além de realizar caricaturas ao vivo em diversos eventos.
Sua atuação como palestrante e educador é outra faceta importante de sua carreira. San Juan compartilha suas vivências e experiências no ofício de artista gráfico, oferecendo uma perspectiva única sobre a profissão. Em 2023, participou do evento “Entrelinhas” na PUC Campinas, palestrando para estudantes de Artes Visuais. Em 2025 e 2026, esteve em Mairiporã, ministrando oficinas em escolas e na Câmara Municipal. O impacto de seu trabalho é tangível: estudantes das quintas séries estudaram suas tiras de “Dito, o bendito”, e as professoras Alessandra Soares e Leire Alves relataram que o contato com seus quadrinhos ajudou a melhorar o desempenho escolar dos alunos, uma recompensa emocionante e gratificante para qualquer artista.
A relação de Érico San Juan com o Jornal de Piracicaba é de longa data e fundamental para sua formação. Em 1990, ele enviou as tirinhas do peixinho Leco para o Jornalzinho, personagem que já havia sido publicado em “O Diário” em 1988. Em 1991, recebeu o convite para ser o ilustrador oficial do suplemento infantil do JP, função que desempenhou até 1996. Em 1997, após um breve afastamento, foi chamado a retornar para publicar a tirinha “Dito, o bendito” no caderno de cultura. Em 2003, colaborou com quadrinhos para a nova página semanal “Humor”. Embora sua relação regular com o Jornal tenha terminado em 2010, ele sempre foi convocado como chargista substituto nas férias do titular, demonstrando a confiança e o reconhecimento do veículo que, segundo ele, lhe proporcionou um “abre-alas” crucial na carreira.
Em plena era digital, San Juan se posiciona como um artista que abraça a tecnologia. Longe de considerá-la uma concorrência desleal, ele a vê como uma aliada poderosa na difusão do trabalho artístico. Embora reconheça que a transição tecnológica possa desestabilizar profissionais formatados na era analógica, ele enfatiza que “o componente humano ainda é essencial”. Com uma visão otimista, ele inspira outros a seguir em frente, adaptando-se e utilizando as novas ferramentas. Artistas como Carlos Ruas, jurado de premiação do Salão, exemplificam o sucesso na era digital, mostrando que o talento e a criatividade encontram novos caminhos para prosperar.
Historicamente, o Brasil é reconhecido como uma potência no campo do artista gráfico e designer gráfico, e o Salão de Humor de Piracicaba, sem dúvida, contribuiu significativamente para esse reconhecimento global. San Juan destaca a Argentina como outro país com alguns dos melhores humoristas gráficos do mundo, uma terra que produziu gênios como Quino e Sábat, figuras que residem no coração de qualquer apreciador das artes. A capacidade de adaptação e a contínua produção de talentos garantem que o Brasil mantenha sua relevância nesse cenário internacional.
Érico San Juan, com sua trajetória de meio século, não é apenas um artista; ele é um guardião e um inovador do humor gráfico. Sua obra reflete a alma de Piracicaba, ao mesmo tempo em que dialoga com as transformações do mundo contemporâneo. Sua capacidade de se reinventar, de educar e de inspirar, aliada à sua profunda conexão com a tradição e o futuro da arte, solidifica seu legado como um dos grandes nomes do humor gráfico brasileiro, um verdadeiro fenômeno que continua a desenhar, com bom humor e perspicácia, os contornos de nossa realidade.
